Mindenki érti mit jelent, hogy valami online, vagy offline. Azt azonban a marketingesek többsége sem biztos, hogy tudja, mit is jelent a digitális jelző:
egy változó jelenségnek, vagy mennyiségnek nem folytonos (diszkrét), hanem megszámlálhatóan felaprózott, s így számokkal meghatározható, felírható értékeinek halmaza. (Pl.: a Vinil hanglemez analóg, CD lemez digitális.)
Az tehát egyértelmű, hogy a digitális egyaránt lehet online és offline is, míg az online jelzőt ma már csak az Internetre használjuk. A lemez példánál maradva; egy CD lemezen elhelyezett reklám a digitális marketingnek eszköze, de az online marketingnek nem.
A digitális kommunikáció csak elektronikus gépeket használ?
Igen is meg nem is. Ahhoz, hogy valami digitális legyen nem feltétlenül szükséges elektronika – az ősi jelzőtűz is digitális jelekből áll, a vakok számára készült Braille rendszer pedig már egy digitális, bináris rendszer -, ma mégis elfogadott, hogy a digitális marketing elsősorban azon eszközök összessége, melyekhez elektronikus eszközök szükségesek.
A marketing része a digitális marketing,
a digitális marketingnek része az online marketing.
A két fogalom közé egyenlőség jelet tenni annyit tesz, mint figyelmen kívül hagyni az összes offline digitális lehetőséget. Márpedig megszámlálhatatlanul sok létezik, sőt a legtöbb vállalkozás, cég esetében van melyek hatékonyabbak, mint az online eszközök (több embert érnek el olcsóbban).
Persze eleve nem is tehető közéjük egyenlőség jel, hisz más szempont alapján csoportosítanak. (Így a címben lévő kérdésnek sincs sok értelme.)